Ο προστάτης είναι ένας μικρός αδένας που αποτελεί μέρος του ανδρικού αναπαραγωγικού συστήματος. Είναι περίπου στο μέγεθος μιας μπάλας του γκολφ και περιβάλλει την ουρήθρα.

Οι παράγοντες κινδύνου για τον καρκίνο του προστάτη περιλαμβάνουν:
Ηλικία: Ο κίνδυνος αυξάνεται με την ηλικία, ιδιαίτερα μετά τα 50 έτη.
Οικογενειακό ιστορικό: Άνδρες με συγγενείς πρώτου βαθμού που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο του προστάτη έχουν αυξημένο κίνδυνο.
Εθνικότητα: Οι άνδρες αφρικανικής καταγωγής έχουν υψηλότερο κίνδυνο διάγνωσης καρκίνου προστάτη και θανάτου από καρκίνο του προστάτη.
Γενετικοί παράγοντες: Ορισμένες γενετικές μεταλλάξεις, όπως αυτές στα γονίδια BRCA1 και BRCA2, αυξάνουν τον κίνδυνο.

Συνήθως, οι άνδρες θα πρέπει να αρχίσουν να συζητούν με τον γιατρό τους για τον έλεγχο της πιθανότητας καρκίνου του προστάτη γύρω στην ηλικία των 50 ετών. Ωστόσο, για εκείνους με αυξημένο κίνδυνο, όπως οι άνδρες με οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του προστάτη ή οι άνδρες αφρικανικής καταγωγής, η συζήτηση μπορεί να ξεκινήσει νωρίτερα, γύρω στα 45 ή και 40 έτη. Είναι σημαντικό να λαμβάνονται υπόψη οι ατομικοί παράγοντες κινδύνου και οι προσωπικές προτιμήσεις κατά τη λήψη αποφάσεων για τον έλεγχο.

Ο καρκίνος του προστάτη στα αρχικά του στάδια δεν προκαλεί κανένα σύμπτωμα και ανιχνεύεται μόνο μέσω του αυξημένου PSA ενισχύοντας έτσι τον ρόλο και τη σημασία του προσυμπτωματικού ελέγχου (screening). Σε προχωρημένα στάδια ο καρκίνος του προστάτη μπορεί να δώσει συμπτώματα όπως πόνος στα οστά από μεταστάσεις ή τοπικά συμπτώματα όπως αίμα στα ούρα ή πόνος στην πύελο.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτά τα συμπτώματα σχετίζονται και με άλλες παθήσεις του προστάτη, όπως η καλοήθης υπερπλασία του προστάτη και οι φλεγμονές του προστάτη. Εάν παρατηρήσετε οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν γιατρό για περαιτέρω αξιολόγηση.

Ο βασικός τρόπος προληπτικού ελέγχου για τον καρκίνο του προστάτη είναι το τεστ PSA (Prostate-Specific Antigen), το οποίο μετρά τα επίπεδα του ειδικού προστατικού αντιγόνου στο αίμα. Ένα άλλο σημαντικό εργαλείο είναι η δακτυλική εξέταση από το ορθό (DRE), όπου ο γιατρός ελέγχει το μέγεθος και την υφή του προστάτη. Αυτές οι εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν στην ανίχνευση ανωμαλιών που μπορεί να υποδεικνύουν την παρουσία καρκίνου του προστάτη.

Ο καρκίνος του προστάτη είναι ο δεύτερος πιο συχνά διαγνωσμένος καρκίνος στους άνδρες παγκοσμίως, με βάση τα πιο πρόσφατα δεδομένα. Η συχνότητα εμφάνισής του αυξάνεται με την ηλικία, και είναι πιο συνηθισμένος σε άνδρες άνω των 50 ετών.

Η μέση ηλικία διάγνωσης του καρκίνου του προστάτη είναι περίπου τα 67 έτη.

Η πρόληψη του καρκίνου του προστάτη περιλαμβάνει διάφορες στρατηγικές που μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου:

Υγιεινή διατροφή : Κατανάλωση μιας διατροφής πλούσιας σε φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής αλέσεως. Η μείωση της κατανάλωσης κόκκινου κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά μπορεί επίσης να είναι ωφέλιμη.

Σωματική άσκηση: Η τακτική άσκηση μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους και στη μείωση του κινδύνου καρκίνου του προστάτη.

Διατήρηση υγιούς βάρους: Η παχυσαρκία έχει συνδεθεί με πιο επιθετικές μορφές καρκίνου του προστάτη, οπότε η διατήρηση ενός υγιούς βάρους είναι σημαντική.

Συζήτηση με τον γιατρό: Συζητήστε με τον γιατρό σας για τον κίνδυνο καρκίνου του προστάτη και για το πότε θα πρέπει να ξεκινήσετε τον προληπτικό έλεγχο.

Αποφυγή καπνίσματος: Το κάπνισμα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο για διάφορους τύπους καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του προστάτη.

Σε πολλές περιπτώσεις, ο καρκίνος του προστάτη συνήθως εξελίσσεται αργά. Πολλοί άνδρες με καρκίνο του προστάτη μπορεί να μην εμφανίσουν ποτέ συμπτώματα ή να μην χρειαστούν ποτέ θεραπεία, καθώς ο καρκίνος μπορεί να παραμείνει σε λανθάνον στάδιο για πολλά χρόνια. Ωστόσο, υπάρχουν και περιπτώσεις όπου ο καρκίνος μπορεί να είναι πιο επιθετικός, να εξελιχθεί γρήγορα και επομένως να χρειαστεί χειρουργική θεραπεία όπως η ριζική προστατεκτομή. Γι' αυτό είναι σημαντικό να παρακολουθείται η κατάσταση από έναν γιατρό και να λαμβάνονται αποφάσεις για τη θεραπεία με βάση την ατομική κατάσταση του ασθενούς.

Όταν ο καρκίνος του προστάτη διαγνωστεί σε πρώιμο στάδιο, οι πιθανότητες επιτυχούς θεραπείας είναι πολύ υψηλές. Οι θεραπείες σε πρώιμα στάδια, όπως η χειρουργική αφαίρεση του προστάτη ή η ακτινοθεραπεία, μπορούν να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικές. Η έγκαιρη διάγνωση μέσω προληπτικών εξετάσεων, όπως το τεστ PSA και η δακτυλική εξέταση, παίζει σημαντικό ρόλο στην αύξηση των πιθανοτήτων επιτυχούς θεραπείας.

Η Ελληνική Ομοσπονδία Καρκίνου – ΕΛΛΟΚ διοργάνωσε μια μεγάλη ενημερωτική εκστρατεία για τον καρκίνο του προστάτη, με τίτλο «Ο πιο σπουδαίος αγώνας είναι ο δικός σου». Λαμβάνοντας υπόψιν το γεγονός ότι το ποδόσφαιρο είναι το πιο δημοφιλές άθλημα στην Ελλάδα, με βαθιές ρίζες στην κοινωνία και την κουλτούρα της χώρας και υποστηρίζοντας ενεργά τις συνέργειες διαφορετικών φορέων για το κοινό όφελος, η ΕΛΛΟΚ επέλεξε τον δρόμο του αθλητισμού για τη μεγαλύτερη απήχηση στο αντρικό κοινό. Και δεν θα μπορούσε να βρει ιδανικότερους εκφραστές των μηνυμάτων της εκστρατείας αυτής, από τα μέλη της ομάδας που οδήγησε την Ελλάδα στην κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το 2004! Τους Legends 2004!